蚊子的成長過程離不開水,所以清空城市里不必要的積水很重要。
近日,美國亞利桑那州的科學(xué)家們發(fā)明了一種通過基因改造過的蚊子防治瘧疾的方法,讓蚊子這種討厭的生物成為科學(xué)界的焦點(diǎn)。蚊子神通廣大,可以說渾身上下都為了完成“擾人”任務(wù)而生,雖然討厭,但說來也頗為有趣。
演化
動(dòng)物界頂級飛行家
蚊子屬于昆蟲綱雙翅目,這是昆蟲綱中演化程度最復(fù)雜的種群。大多數(shù)昆蟲都有兩對翅,比如蜜蜂,而蚊子只有一對翅膀———另一對翅膀則演化成保持平衡用的平衡棒。雖然翅膀少了一對,但飛行機(jī)動(dòng)性卻達(dá)到了動(dòng)物界的頂級水準(zhǔn)。它們飛行飄乎不定,讓想打死它們的人干著急。
演化的復(fù)雜程度還體現(xiàn)在蚊子的“全變態(tài)”上。中國疾病預(yù)防控制中心傳染病的相關(guān)專家說,蚊子的一生需要經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個(gè)階段。它的幼蟲在水中生活,主要的食物是藻類,需要將尾部的氣管伸到水面上呼吸,這讓它能夠適應(yīng)污濁的水質(zhì)。它的蛹也浮在水面上,一般不動(dòng),但是受到驚擾也會(huì)逃跑。蚊子的蛹在逃跑的時(shí)候會(huì)翻跟斗,所以俗稱“跟斗蟲”。都變成蛹了還會(huì)逃跑,這樣的秘技在昆蟲界實(shí)在少見,蚊子的機(jī)警難纏從蛹的時(shí)候就開始了。
變成成蟲之后,雄蚊并不會(huì)吸血。事實(shí)上它們不吃東西,交配后就死去,或者吸食植物汁液維生。而很多種類的雌蚊必須要吸血才能形成卵。蚊的口器看起來只是一根管子,其實(shí)結(jié)構(gòu)特復(fù)雜。它有上內(nèi)唇、舌各一個(gè),上、下顎各一對。它們的上顎很邪惡,末端較寬如刀狀,內(nèi)側(cè)具有細(xì)鋸齒,是蚊吸血時(shí)首先用以切割皮膚的工具;而下顎末端較窄呈細(xì)刀狀,末端具有粗鋸齒,能起鋸刺皮膚的功用。
刺穿皮膚吸血還不算,蚊子還要在人體內(nèi)“吐唾沫”。它的唾液中有一種具有舒張血管和抗凝血作用的物質(zhì),使血液更容易匯流到被叮咬處。被蚊子叮咬后,被叮咬者的皮膚常出現(xiàn)起包和發(fā)癢癥狀。很多人認(rèn)為這些情況是蚊子注入的“唾液”引發(fā)的。其實(shí)并不確切,它們實(shí)際上是人的免疫反應(yīng)。人類體內(nèi)的免疫系統(tǒng)在這時(shí)會(huì)釋出一種被稱為組織胺的蛋白質(zhì),用以對抗外來物質(zhì),而這個(gè)免疫反應(yīng)引發(fā)了叮咬部位的過敏反應(yīng)。當(dāng)血液流向叮咬處以加速組織復(fù)原時(shí),組織胺會(huì)造成叮咬處周圍組織的腫脹,所以會(huì)“起包”。
危害
傳播疾病超過80種
蚊子咬人不但“討厭”,有時(shí)候還相當(dāng)危險(xiǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì),蚊子傳播的疾病達(dá)80多種之多。有人說,在地球上,再?zèng)]有哪種動(dòng)物比蚊子對人類有更大的危害。蚊子傳播的疾病有瘧疾、登革熱、黃熱病、乙型腦炎(也叫“日本腦炎”)等?茖W(xué)家們用了很長時(shí)間才搞清楚疾病和蚊子的關(guān)系,其中黃熱病的故事相當(dāng)驚悚。1900年,美國政府派沃爾特和另外三位醫(yī)學(xué)科研人員調(diào)查黃熱病的病因。此前,在古巴的哈瓦那,一位名叫卡洛斯·芬萊的古巴醫(yī)生花了19年時(shí)間試圖證明:和瘧疾一樣,黃熱病也是由蚊子引起的。但是,他所有的實(shí)驗(yàn)都失敗了。沃爾特·里德和他的研究小組同意芬萊的理論。他們讓已經(jīng)叮過黃熱病人的蚊子叮咬自己。盡管他們都得了病并且其中一人因此而死亡,但仍然不能證明蚊子攜帶有黃熱病毒。只有在醫(yī)院的隔離帳篷內(nèi)進(jìn)行對照實(shí)驗(yàn)后,研究者們才能證明蚊子是罪魁禍?zhǔn)。一組呆在隔離帳篷內(nèi)的志愿者沒有發(fā)病,另一組被蚊子叮咬過的人有80%染上了黃熱病。
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