黃胸鼠別名黃腹鼠、屋頂鼠,體形中等,與褐家鼠比較,體較纖細,善攀登,多匿居于建筑物的上層及裂縫間。在粗糙面上能直攀而上,還可沿鐵絲、電纜而行。由于城市環(huán)境的變化,磚木瓦頂結構房屋減少,一度黃胸鼠密度在城區(qū)顯著降低。近年來黃胸鼠適應了現代高層建筑,2008年武漢市鼠密度監(jiān)測發(fā)現,黃胸鼠構成比已超過褐家鼠。在長江以南城區(qū)甚至某些北方地區(qū)密度顯著上升,再次成為城市家棲鼠的優(yōu)種。
通過觀察發(fā)現黃胸鼠晝夜活動呈雙峰型,節(jié)律,在不同季節(jié)的晝夜活動中,出現的兩個活動高峰期有差異。一般在17-23時出現第一個活動高峰期,隨后活動逐漸下降,1-3時出現第二個活動高峰期,到翌日晨6時活動基本停止。在兩個高峰期中,以上半夜活動為最強。春季黃胸鼠的取食頻數比較少,晝夜活動的高峰期出現的較遲,分別出現在23和3時。夏季,黃胸鼠晝夜活動出現的兩個高峰期與春季基本一致,但取食活動比春季強,取食量也大。